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Piaf, ça tue. On sera mort qu'elle continuera à «faire quelque chose», au-delà des modes, des évolutions de langage, des révolutions technologiques. Com me Djan go Reinhardt ou la Callas, dans un crachin d'enregistrement, lorsque la musique se moque d'être remasterisée pour vibrer. Quarante ans après la disparition d'Edith Piaf, le 10 octobre 1963 à 47 ans, pourquoi ses sil lons, appartenant pour moitié au domaine public, terrassent-ils encore tout sur leur passage ? Parce qu'Edith Piaf remplissait le contrat d'un artiste avec son public : lui exprimer avec une sincérité du gouffre le récit de l'homme dans ses lâches vérités. Avec une gouaille toute parisienne, l'enfant de la balle élevait le langage populaire au rang d'universel, avec cette élégance qui se passe du rince-doigts et du baisemain. La star d'origine kabyle est réellement née dans la rue: 72, rue de Belleville, comme l'indique la plaque à son enseigne. C'est là que la môme Piaf se chauffe la voix, auprès d'une grand-mère dresseuse de puces et d'une aïeule qui tient un bordel à Bernay - le père est absent, et sa mère partie vivre la bohème. Les «pierreuses». Aujourd'hui, si l'on se rappelle le nom de sa mère, la chanteuse Line Marsa, c'est grâce au génie de sa fille. Si l'on se souvient de Damia, Fréhel ou Marianne Oswald, c'est également grâce à Piaf qui n'a jamais caché l'influence des «pier reuses» sur son style. Une génération chassant l'autre, on aurait pu penser qu'elle-même serait à son tour éclipsée par la descendance. Or, dès que Piaf reparaît, ce sont ses clones tristes de maintenant qui s'écroulent sans avoir le temps de faire révérence. Kaas, Fabian, Pagny, après tant de Nicole Croisille, Michèle Torr, Nicoletta... La plus célèbre a également chanté en français pour le public américain. Mais, malgré des ventes pharaoniques, Céline Dion demeurera une légende du niveau de Mireille Mathieu - qui grava jadis un hommage à Piaf. Il ne suffit pas de s'exténuer comme un supporter de foot pour se faire entendre. Il faut autre chose, du vécu, du ressenti, une manière franche de déballer les émotions mais sans chichis, sans minauderies, cette fameuse main de fer dans un gant de velours. Johnny Hallyday aussi a repris Piaf. Dans sa façon de fondre sa vie privée dans sa vie publique, il a hérité de manières voisines pour gérer l'intendance. Au début des années 60, le twister croise la star au crépuscule de sa carrière - il aura d'elle un même appétit d'auteurs. La môme Piaf débute la sienne sous les feux de la presse à sensation. En avril 1936, son nom est en première page de Détective : Louis Leplée, le patron de la boîte Le Gerny's, vient d'être assassiné. Piaf trouvera bientôt un autre protecteur en Raymond Asso. Parolier, notamment pour Marie Dubas, ce grand type au nez d'aigle révélera la chanteuse à elle-même, en lui apprenant outre les bonnes manières, des règles de scène qu'elle appliquera toute sa vie : un geste par chanson. Ancien de la Légion étrangère, il lui donne Mon légionnaire dont Serge Gainsbourg fera un de ses derniers succès, un demi-siècle plus tard, en établissant le lignage avec une chanteuse de blues dont Billie Holiday serait la plus proche incarnation. Piaf chantait effectivement des histoires de pute, de came et de truands (Elle fréquentait la rue Pigalle) avec un beau désespoir de suie. Amants musiciens. Quand Asso lui paraîtra démodé, la chanteuse s'émancipera en dénichant elle-même ses paroliers. D'abord, le journaliste Henri Contet. Auteur et amant selon la règle, il lui écrit le drame de mineur Coup de grisou, puis évolue en douceur sur les musiques de Marguerite Monnot, compositrice fétiche de Piaf. Ou sur une musique de Norbert Glanzberg : «Un jour, j'ai eu cette musique entre les mains et je n'arrivais à rien, et c'est Edith qui m'a poussé, alors que nous étions à Deauville : "Quand vas-tu me faire ce truc de Glanzberg ? Ce bruit de zinc, tadam, tadam, tadam ?"» En une demi-heure, Padam Padam est écrite. Il n'y a guère que Charles Aznavour à avoir échappé à la règle des amants musiciens. Car passer entre les mains de cette directrice artistique s'entendait au propre et au figuré. Et, à part Théo Sarapo qu'elle tenta de lancer aux dernières heures de sa carrière, tous ceux qui fréquentaient Piaf firent carrière. Du tout jeune Jo (Georges) Moustaki à Charles Dumont, ils se retrouvaient autour du piano dans les appartements sans meubles qu'occupait la vedette. Elle savait ce qui lui allait, capable de repérer en Amérique du Sud une chanson dont Michel Rivgauche adaptera le texte : la Foule. On
dit qu'elle pouvait chanter le Bottin. C'est vrai. N'a-t-elle pas chanté Non,
je ne regrette rien en allemand ? Mais c'est en français qu'elle
se produisait à New York, dévoilant au Carnegie Hall une
popularité au moins égale à celle de Maurice Chevalier,
dans laquelle s'est engouffré Aznavour. «Encore plus populaire
aujourd'hui que de son vivant dans des pays où elle n'a jamais mis
les pieds, l'énigme Piaf continue à faire des adeptes»,
note-t-il dans la préface de Passion Edith Piaf |
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