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Le chanteur libertaire François Béranger, qui connut une forte notoriété dans les années 70, est mort des suites d'un cancer mardi matin à son domicile de Sauve (Gard), à 66 ans, a-t-on appris auprès de son entourage. C'était un artiste engagé, un homme qui mit ses mots et mélodies au service des exclus et des laissés-pour-compte de la société. Personnage bourru, passionné d'aviation (il fut un pilote émérite), autodidacte à la large palette (il construisit sa maison de ses propres mains, avait-il raconté à l'AFP il y a quelques années), cet homme au physique en lame de couteau s'était fait connaître au début des années 70 avec "Mamadou m'a dit", composition dans laquelle il épinglait les comportements racistes. Cette chanson lui avait été inspirée par son passage à la fin des années 60 dans les usines Renault - alors un des "temples" de la culture ouvrière - à Boulogne-Billancourt, où il avait travaillé comme agent technique. Passionné par la chanson, après être passé par le théâtre au sein de la troupe de La Roulotte (1959), François Béranger était revenu à ses premières amours en se lançant dans le circuit des clubs folk au début des années 70. Ce disciple d'Aristide Bruant (dont il avait inscrit la chanson "A la Goutte d'Or" à son répertoire) apparut quelques années avant Renaud, Bernard Lavilliers, Maxime Le Forestier, ouvrant la voie à cette génération de chanteurs révoltés de la première moitié de cette décennie. François Béranger mit son métier au service de ses idées et il donna quantité de galas bénévoles pour des partis d'extrême gauche ou pour des ouvriers en lutte. Contempteur de la société de consommation ("Combien ça coûte"), il croyait aussi aux lendemains qui chantent: "Au coin des rues, on a remplacé flics, cognes et agents par des accordéons". Même s'il n'était pas homme à laisser s'épancher ses sentiments, il savait aussi se faire tendre avec des chansons comme "Pour ma grand mère", "Natacha"... François Béranger fut un des ambassadeurs de l'"esprit de mai 1968", comme Catherine Ribeiro, avec laquelle il se produisit souvent dans des galas. Comme elle, l'arrivée de la gauche au pouvoir en mai 1981 accompagnera le reflux de sa popularité. Il tentera de faire un retour dans les années 80, mais l'époque avait changé et, à part les fidèles, le large public n'était plus au rendez vous. "Dure-Mère" en 1989, puis, à la même époque, des concerts à Paris, au Trianon notamment, ne parviendront pas à le replacer durablement sur l'avant-scène. Ces dernières années, on le reverra au Lavoir Moderne Parisien (LMP) à Paris, et, il y a encore un an, en septembre 2002, au Limonaire, dans la capitale toujours. François Béranger venait d'enregistrer un album consacré aux chansons du Québécois Félix Leclerc. Quelques représentants de la jeune génération avaient commencé à réahiliter cet esprit libre, tel Sanseverino qui avait enregistré son "Tango de l'ennui" sur son premier album et faisait de cette chanson sarcastique un des temps forts de ses concerts. Il sera enterré samedi à Castelnau-le-Lez, près de Montpellier. |
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